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先日は「もう二度と行かねえ」と思うほど接客にプンスカした話を書きましたが、今日はとても気持ちの良かった飲食店での話。

以前に一度行った時も大変印象の良かった「でびっと」という桜新町のラーメン屋。
暖かい日だったので、昼時はお客が列を成していました。店内はテーブル席が3つしかなく、4〜5人で連れ立ってくる客が3組くらい重なると、席の手配がなかなか難しい。

カウンター席は1〜2人の客が数組。僕の右隣には食べ終わってもダラダラ喋ってるカップル。しばらくすると左隣の2人客が食べ終わり、カップルよりも早く出て行きました。

そんな折、外には男性4人のお客がやって来ました。テーブルは軒並みラーメンが出てきたばかりで、当分は空かない雰囲気。空いているのは、僕の左隣のカウンター席が2つ。
すると、その様子を見ていたテーブル席に座っている2人連れの女性客が、「私たち、あっちのカウンターに移りましょうか？」と店員さんに申し出たんです。すでにラーメンを食べ始めていたにもかかわらずですよ。
お店はたいそう感謝しながら、そのご厚意に甘えて、男性4人客はあまり待つことなく席に着けたのでした。

僕、すごい感心しちゃってね。店から言われたわけでもないのに、しかも品物が来る前ならともかく、食べ始めてたら、自分だったら絶対に席を移ったりしないなぁと思って。

お店側のお礼の仕方も良かったですよ。デザートの杏仁豆腐をサービスしてたの。
きっとカウンターに移った女性客は、別に見返りなど求めてのことではないはずですが、きちんと感謝を形で示したお店の対応は、とても気持ちが良かったですね。

このなんてことないやりとりに、人の優しさを感じる春分の日でありました。

目黒に転勤して半年間、昨年9月まで大嫌いな庶務の仕事をしていたわけですが、あまりストレスなくやってこられたのは、ひとえに「上司が善い人だったから」――これに尽きます。

仕事は熟知していて、部下たちにも大ボスにも頼りにされるブレインなのに、どんな雑用でも嫌がらずに率先してやるので、「ボスがやっているのだから」というのが原動力となり、僕自身も腐らずに雑用をこなせたところがありました。
「嫌いだ、嫌いだ」と言いながら仕事をしているこんな僕でも、信頼して仕事を任せてくれていたし、でも上司として締めるところはピシッと締めてくれる頼もしい存在。
何よりも、気さくでいつも楽しい雰囲気作りをしてくれたおかげが大きいかなぁ。

そんな元上司が、この4月に転勤することが決まり、前々からお酒の席に誘っていたのですが、ようやく今宵実現。元上司、隣の席に座っていた同僚の女性、僕の前任の女性、大ボス、そして僕の5人で中目黒の「鳥元」に行きました。
僕が初めて中目黒でその元上司に連れて行ってもらったのもここ。

ずいぶんと長く利用しているようで、元上司は完全に顔パス。
さらには、隣の席で仕事をしていた元部下の女性も顔を覚えられていて、前回来た時に飲み放題のメニューになかった“レッド・アイ”というビールをトマトジュースで割ったカクテルを無理言って作ってもらったのですが、今夜も「こっそりレッド・アイにしますか？」と、粋な計らいをしてくれました。こういう柔軟な応対が素敵だよね。

大ボスは昼間、新しく雇う人の面接に来たアキバ系がよっぽどインパクトがあったみたいで、「全然目が合わないんだよ」とか「汗かいてたから『暑いですか』って聞いたら、『いいえ』だって。嘘つけー」と、面白おかしく語っていました。
一方、前任の女性は、酒の席を初めて一緒したのだけれど、溜まっていた愚痴を吐き出しつつ、梅酒のロックを「酎ハイグラスでくれたらいいのに」とくだを巻きながら飲んでいましたよ。めっちゃ酒豪でした。

東京ではおとといの16日に、ソメイヨシノの開花が宣言されたんですね。
つい先週見た時は、まだまだ蕾が堅そうだったので、「そんなぁ、まさかぁ」と思いながら出勤したら、目黒川沿いのサクラもたしかに咲いていました。
気象庁が1953年に統計を取り始めて、これまでいちばん開花が早かったのが2002年で、3月16日だったそうなのですが、それに並ぶ早さ。

2月の末頃まで気温の低い日が続き、私見では“厳冬”の印象だったんですけど、どうしてこんなに開花が早かったのでしょうか？ たしかに3月に入って暖かい日も多かったですが、それにしても春の訪れが急過ぎやしません？
桜祭りなどを予定しているところは、開花が早くて慌ててるんじゃないでしょうかね。中目黒なんて4月7日ですってよ。ソメイヨシノは散っちゃってるでしょ。

4月から課長が交替することになり、新しく来る課長が引継にやって来ました。
ならばってことで、仕事が終わった後に歓送迎会をやっちゃうことになりました。ずいぶんせっかちでしょ？ 異動してしまう今の課長に、はるばる来てもらうのも悪いからって理由なんですが、僕ならはるばる行くけどね。
月曜日からの飲み会ってことで、一次会でサラッと終了。8:30pm。

先週の土曜日に副都心線との直通運転を開始した東急東横線に、帰りに初めて乗る機会が訪れました。
渋谷駅は地下5階に移転し、JRや京王線を使っている人たちは乗り換えが面倒になるようでしたが、東急田園都市線に乗り換える僕にとっては、便利になりましたよ。
改札から出ないので、帰りに寄り道するのが億劫になりそうではありますね、逆に。

御徒町駅のすぐそば、改札を出て本当にすぐそばのところに、ナポリタンを売りにしたスパゲッティ屋があります。
メニューはナポリタンとミートソースの2種類。
太めの麺を、アルデンテとは正反対の柔らかめに茹で上げ、フライパンでしっかり炒めてケチャップと和える昔ながらのザ・ナポリタン。
店の内装や飾り付けを含め、そこはかとないB級感がウケてるのか、大盛りまで無料なのが食欲旺盛なサラリーマンたちを惹き付けてるのか、お客はわりとひっきりなし。今日も1:30pmに行ったら、行列ができていました。

味はね、普通ですよ。普通に美味しい。
ただ、その店に行くたびに僕がどうしても引っ掛かってしまうのが、店員たちの接客。
儲かってるんでしょうから、「接客が気に入らないのなら、別に来なくて良いよ」ってスタンスなのかも知れませんが、それにしても感じが悪い。

たぶん、店員がDQNなのかな。とにかく愛想がなくて。
まず笑顔がない。店員同士で雑談する時は笑顔も見せるのに、客に対しては笑顔なし。
言葉遣いも雑。若造が偉そうに低いトーンで「いらっしゃーい」とか言っていて、せめて「いらっしゃいませ」くらい言えないものか、と。
それから、いくら混んでいるとは言え、食べ終わった瞬間に「お皿お下げしますねー」と持って行ってしまうんですよ。大袈裟でなく、最後の一口をフォークですくい終わって、皿に置いた途端ですからね。めちゃめちゃ追い払われている感じ。
さらには、こちらが「ごちそうさま」と席を立ったのに、なんと「ありがとうございました」すらないんですよ。本当に最後まで不愉快な気持ちで店を出ました。残念。

これだけ書けば店の名前はおのずとわかると思いますが、地下の店です。

Y.AちゃんあらためI.Aちゃんの結婚披露パーティーが銀座でありました。
さすがに40歳ともなると、周りはあらかた片づき、あとは片づかなそうな人だけなので（←失礼！）、ウェディング関連のお呼ばれはネタ切れと思っていましたが、この歳になってもお呼びが掛かるなんて嬉しいじゃないですか。

I.Aちゃんと初めて知り合ったのは4年半前。仕事場が一緒になったこともなく、でも何だかんだと酒の席で一緒になり、2年前には韓国旅行にも一緒に行った仲。
今回、こうして結婚披露パーティーに呼ばれたのも、何だか不思議なご縁だなぁと思って。

まあそれはともかく、せっかく休日に皆で集まるのだから、I.Aちゃんの幸せよりもまずは自分が楽しまなくちゃ意味がないでしょう。
パーティーは6:00pm開始だったのですが、その前に軽く引っ掛けて（飲んで）から行くべし！と思って、3:00pm過ぎに皆と待ち合わせをして、2時間弱飲んでから向かいましたよ。
そんなことをしているのは僕らだけでしたけど、パーティーが始まると、ゲームをしたり、新郎・新婦と写真を撮ったりと、それほど飲み食いってできないもんなんですよね。
毎度のことながら、僕、こういう場では盛り上げ担当と言うかガヤ担当（？）なので、ほろ酔いくらいがちょうど良かったですよ。

「へぇ〜」って思ったのが、今回仕切りをしていたのがプロ。二次会幹事代行業みたいな会社にお願いしてあって、司会進行から場の盛り上げ、写真、音響などをやってもらえるんですよ。いろんなビジネスがあるんだなぁ。

楽しい時間は瞬く間に過ぎ、新婦に握手をして会場を跡にし、「反省会」と称して三次会に繰り出しました。繰り出すって言うか、パーティー会場と同じビルの地下のお店に入る辺りが、アラフォー集団のフットワークの重さでしょうか。
皆で撮ってきた写真を見たりしながら、そこでもまた2時間近く飲んだのでした。アハハ。

東急東横線と東京メトロ副都心線が相互直通運転すると知ったのは、今から200日前のこと。
その時は「まだずいぶん先じゃん」なんて感じたものですが、あっと言う間にあと1日になってしまいました。時間っていうのは、否が応でも流れているものなんですねぇ。

東横線の渋谷駅には、すでにかなり前からカウントダウンの盛り上がりを感じさせる一団を見掛けていました。撮り鉄。
昨日、渋谷経由で帰った時などは、相当な数のカメラが一斉に到着した電車に向けられていて、自分が撮られるわけでもないのに、ちょっとたじろぎましたからね。

そう言う僕も、明日から使われなくなる東横線渋谷駅を覚えておきたくて、一眼レフを持って出勤しましたよ。
撮り鉄と決定的に違うのは、僕は電車に興味があるわけではないということでしょうか。
おそらく彼らは「このホームに佇む◯◯系が見られなくなるから」とか、そういう衝動で写真を撮るんですよね？
僕はそこはどうでもいいのよね。

いやぁ、それにしても撮り鉄さんたちの熱意たるや、敬服に値しますね。
駅でカメラを構えるのは序の口。東横線が明日から地下に潜るものだから、その最後の姿を写真に収めたいらしく、渋谷を出てJRと交差する地点があるのだけれど、その陸橋の上に8:00am前から大勢のマニアがカメラを向けていましたよ。キモっ。

仕事が終わった後、職場の近くの新しくオープンしたダイニングバーで2時間ほどワイワイと飲んで、帰りにまた渋谷で写真でも撮ろうと思っていたら、もうね･･･全然無理でしたよ。
東急の職員なのか警備会社の人なのか、黄色い帽子を被ったオジサンたちが居並んで、写真を撮ろうと立ち止まろうものなら、めっちゃ怒られそうだったし。

そんなこんなで、さようなら、東横線渋谷駅。

本日はホワイトデー。バレンタインのお返しをしなければなりません。
例年、課の女性が義理チョコを配った場合、お返しは男性職員全員で金を集めて「みんなから」と言って渡すべく、事前に打ち合わせをしたりするものですが、今年はその旗振りをする人が誰もおらず、どうするか決められないまま当日を迎えてしまったんです。

ということで、とりあえず個々で渡すことを考えなければいけなくなりました。
前々から書いているように、大嫌いな斜向かいのババアから、これ以上ないくらいお義理感たっぷりのチョコレートを受け取ってしまったので、そこはやっぱり義理返しをしないといけませんよね。借りは作りたくないし。なので、一応用意をして行ったんです。

さて決戦の今朝ですよ。
これ以上ないくらいお義理感たっぷりだったからには、できればこちらも「義理ですから」というニュアンスは顕示したい。ならば、朝早く出勤して物言わず机に置いとくべしと思い至りました。ところがババア、僕がいつもより20分早く出勤したのに、今日に限ってもう来てやがったんです。くぅ〜、作戦失敗･･･。

ではどうするか。
課の周りの人たちの出方を窺っていると、朝一で真っ先にお返ししたのが課長でした。
ババア、課長自ら渡しているにもかかわらず「誰からですか？」とか聞いてきて、課長も咄嗟に「あ、みんなからです」なんて言っちゃってるの。そんな打ち合わせしていないのに。

いっそそういうことにして、用意したお菓子は持って帰ろうかとも思ったのですが、まあ、そうもいかんだろうということで、昼休み直前に急遽作戦変更して、渡しましたよ。
熟慮の末、当初の「義理ですから」とは真逆の手法。秘技ツンデレ。
おそらくババアとしては、普段いちばん足蹴にしている僕からのお返しなどあるはずないと思っていたことでしょう。そこを逆手にとって、最大級のジェントルな感じで「お荷物になるかも知れませんから、お昼にでも召し上がってください♥」と言って渡してやったんです。

ババア、いちころ。午後から態度が急変し、普段絶対に僕の目を見て挨拶とかしないのに、今日ばかりは「ありがとうございました。お先に失礼します」とか言いやがんの。
こないだは「私は食べ物なんかで釣られたりしないんだから」と憎まれ口を叩いていたじゃん。「そういうとこが嫌いなんだよ」と心の中でつぶやいて、作戦は完了したのでした。

何週間か前に、ラジオで安住アナが「最近、私、雨より風が苦手になってしまって」と言っていたのですが、本当にそのとおりだと思いますね。
僕も風の強い日がとても嫌いです。
冬なら「風速1m/sにつき体感温度が1℃下がる」なんてことを聞きますし、今の季節なら花粉が舞い飛びます。初夏にバーベキューをするのは楽しいものですが、風は大敵。火を熾しにくくなるし、タープなどを張っていたらば、はためいちゃって大変。

そういうわけで、風力発電でもしていない限り、強すぎる風は日常生活にはあまり歓迎できないと近頃つくづく思うのですが、今日の東京は猛烈な風。
最大瞬間風速は27.4m/sを記録したそうです。ちょうど昼休みに外に出ているくらいの時間で、僕も一瞬風でよろめいたからね。オー、モーレツ！とか言ってる場合じゃない。

職場の近くのサクラが見頃を迎えています。
立入禁止エリアの奥に植わっているので、種類は何だかわからないのですが（あ、近くで見てもわからないけど）、少なくともソメイヨシノではないようですね。
だって、目黒川沿いの桜並木はまだ蕾が堅そうでしたから。いやでも、この暖かさが続けば一気に開花してしまいそうですけど。

そう言や以前に、これも安住アナがラジオで「ハクモクレンに夢中になっている」と言っていたんですが、そのハクモクレンとやらを自分ん家の近くで初めて発見しました。
自転車に二人乗りしている親子が、僕を追い越し際に「ほら、ハクモクレンだよ。きれいだね」と話していて、ハッと見上げたら大ぶりの花がワッと目に飛び込んできたんですよ。
今までに何度も通っていた道程にあったのに、知らなかったわぁ。下ばかり向いて歩いてるのかな。日暮れ時に白い花が幻想的に浮かび上がって、安住アナが夢中になっていたのも、少しわかるような気がしました。