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小春日和。陽射しは柔らかくてポッカポカ陽気。天気は最高！
バァーーッッッット！ 調子は最悪〜。またも二日酔いです。

こんな日は、まったりと動物園にでも行きましょうか。
家から車で15分ほどの所に「ズーラシア」があるのだけれど、開園直後に一度行ったきり。しかも、その時は途中から土砂降りになってしまったので、あまり楽しくなかったんですよね。

そんなわけで約1年半ぶりに行ってみたんですが、相変わらず結構な人出でしたね。家族連れ、カップル、友達同士 etc... 中には「あの二人は不倫？」みたいなカップルとかいて、動物を見てるよりも面白いかも、なんて思ったりしてね。

さて、肝心の動物たちはと言うと、これがいまいちパッとしないんですよ。すばしっこそうなサルとかいても、全然動きがなくて･･･。
それでもカンガルーやホッキョクグマは、活発に動いていて良かったです。とりわけライオンは、じゃれ合ったりしていて飽きさせませんでした。やっぱり迫力があるんですよね、肉食獣系は。かなり長い時間、ライオンの前にいましたよ。

ボーッと動物たちを眺めながら、の〜んびり過ごすのが動物園の醍醐味ですね。

僕は物事に対して熱しにくく冷めやすい――熱くならない子供でした。
小さい頃からクールで、可愛くないガキだったかも知れません。何しろ昔は努力、根性、情熱って言葉が嫌いでしたからね。

僕の座右の銘は「なるようになる」。
「Que será, será」とか「Let it be」って英語なら、それっぽく思われるでしょうか。

悩み事があると、いつまでもクヨクヨと考えがちな子だったのですが、ある時、ふとこの言葉を耳にして、「ああ、もっと肩の力を抜こう」って思ったんですよ。
今じゃ肩の力、抜けっぱなしなんですけどね。

「この車、走り方が何だかおかしいな」と思うと、案の定、かなりの年配が運転していたりします。それを知ってか知らずか、周囲の車が煽ったりして、「は･･･おじいちゃん、大丈夫？」と思いながら見ているのですがが、こればっかりはどうすることもできませんよね。

高齢者のドライバーには、とかくハラハラさせられます。制限速度よりはるかにゆっくり走り、ウィンカーの出し忘れ、消し忘れ。極度に路肩に寄り過ぎたり、一時停止無視も多い。高速道路は、追い越し車線を果てしなく超マイ・ペースで走っている。

そこで、提案があります。
一定の年齢以上の人は、一年に一回、自動車の運転適性検査を義務づけたらどうでしょう。歳を取ると判断能力も身体的にも衰えが出てくるのは仕方のないことです。規定の検査にパスしなければ、免許は返納。どうですか？

お年寄りは、交通機関を使うのも大変だろうし、移動手段として車を使いたいこともあるだろうけど、ひとつ間違えば人命に関わることなので、少々厳しくしたほうが良いと思うんです。
むしろ、お年寄りが自分で運転しなくとも、気軽にどこへでも出歩くことのできる社会を作ることが優先なのかも知れませんね。

平成9年より、75歳以上の高齢者は「高齢運転者標識（もみじマーク）」を付けて運転するよう規定されました。高齢運転者であることを周囲に知らせるのが目的です。

そして今 あなたの背中を見送りながら
めぐるのは何故か こんな場面ばかり
悲しいとかつらいとかじゃなく 人は皆誰も
変わってゆくと ちゃんとうけとめる
3年目･･･ （『3年目』 作詞：斉藤由貴）

ここのところ、やけにこのフレーズが心に響きます。
3年という月日の中で、ひとりの人と出会って、別れるまでを描いた曲。
おそらく、斉藤由貴が20歳そこそこで書いた詩です。そんな詩に大の男が共感してしまうなんて、ちょっぴり恥ずかしい気もしますが、僕の年齢って、ちょうど「人は皆変わってしまう」ことに触れる機会が比較的多いからかも知れません。
悲しかったり、つらかったりすることもあるけれど、そのことをきちんと受け止めざるを得ないと、実感するんですよね、頓に。

情けないのは、“自分が”じゃなくて“周り”ばかりが変わっていくこと。
僕にとって今の状況は、まさに「ぬるま湯に浸かっている」状態です。同年代の友人たちは、しっかりと自分の足で歩いていると言うのに、僕と来たら、いつまでも親のすねをかじり、黙っていても食事だって出てくる（←まあ、そこまで甘くはないですが･･･）。
いつまでもチャラチャラと遊んでいるのは、自分だけなんじゃないかと「変わっていかない自分」に焦ってしまう近頃です。

何が原因かわからないけど、最近気分がクサクサしてるんです。だもんで、ついつい飲みに行ってしまいます。飲む直前まであんなに盛り下がっていたのに、ビールを1杯飲み干してしまうと、あとは堰を切ったように止めどなく･･･。

後輩S.Sくんが川崎で電車を降りる時に、“もう一軒行こう光線”をビンビン発していて、意志の弱い僕はその光線にあっさりと負けてしまいました。ハハハ･･･。それもこれも、気分がクサクサしているからなのですよ。
川崎駅の改札を出てすぐの所に、“BE･PONT”というキリンシティやロッテリアなど、いくつかのお店が並ぶオープンスペースがあって、気軽に飲めます。ここなら、ちょっとお薦め。

10:30pmでオーダーストップになり、他のお客さんは徐々に帰って行きます。店内もちょっとずつ照明を消されて、「早く帰れ」と催促されているにもかかわらず、僕らは11:00pm過ぎまで居座り続けてしまいました。う〜ん、もっと飲ませてぇ〜。