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仕事を5:30pmで切り上げて、向かったのは新橋。後輩のS.Sくんが飲みに誘ってくれたので、まずは二人で“坐・和民”へ。向かいは“スワロフスキー”のビルで、その向こうには東京タワーが見える席。生中のジョッキもちょっと小さめで、これって銀座サイズ？って思いながら、ビールを2杯飲んだ後、焼酎のボトルを入れました。二人でたった2時間でその焼酎を飲み切り、店を出る頃にはかなり酔っていたかも。

その後、“KENTO'S”というライブ・ハウスに行きました。
先週、S.Sくんが別の先輩に連れて来てもらい、よほど気に入ったらしいです。流れる音楽は、'60〜'80年代のロックやポップスが中心。シュープリームスとかベイ・シティ・ローラーズからクイーンまで、超有名曲をバンドが生演奏して、フロアでは客が踊り狂っている。しかも、年齢層が高い･････。
最初はあまりノレなくて、演奏を聴いてるだけだった僕も、周りの雰囲気に巻き込まれて、最後にはフロアで踊っていましたよ。10年前はクラブとか行ったりもしたけど、最近はとんと踊ったりもしていなかったな。久しぶりにちょっと面白かった。

でも0:00amを過ぎた辺りから一軒目のアルコールが効いてきて、気分が悪くなってしまったんです。S.Sくんはまだまだ遊び足りない感じだったけど、僕はもう限界。タクシーで世田谷まで帰って来ました。

夜遊びにも微妙に年齢を感じる今日この頃･･･。

昨夜のことは、記憶がだいぶ切れ切れなんだけど、朝はちゃんと迎えられました。
もちろん二日酔いだけどね。
けれど自分でも感心したのは、ちゃんとシャワーを浴びて、コンタクトを外してから寝ていたこと。何しろタバコはガンガン吸っていて匂いが染みついていただろうし、整髪料も付いたままでは気持ちが悪い。ましてコンタクトを付けっ放しでは眼に悪過ぎる。
――ということを、酔っぱらっていても忘れずに行動しているところが、僕って偉い！ 過去の失敗がちゃんと活かされているんだなぁ。

こんな日は、きっと一日無駄にしちゃうから、何か一つやっておこう。そう思い、髪の毛を切りに行きました。近々切りに行かなきゃと思っていたし、座っているだけでいいのだから、二日酔いでも大丈夫。
――という目論見は甘くて、意外と座っているだけでもグラグラと気持ちが悪い。しようがないので、とにかく目を瞑って気持ち悪さを堪えていましたよ。
でも今日はすごくスピーディに終わってくれたので助かりました。

せっかくなので実家に寄って、夕飯をご馳走になることにしました。
夕飯までの準備の間、甥っ子たちが僕の体をアスレチックの遊具か何かに見立てて、脚の上に乗ったり転がったりとじゃれついてくるので付き合ってあげます。僕はただじっとしているだけなので特別体力を使うわけではないけれど、二人には良い運動になるようですね。今日は雨が降っていたので、体力も有り余っているみたいで、ずいぶん長いことじゃれつかれました。
だから伯父さん、二日酔いなんですけど･････。

夜中の3:30amにKotaが「ギャー」と泣いていたので、様子を見に行ったら、すぐに寝てしまいました。逆に起こされた僕はそれから2時間眠れなくなってしまい、朝方眠りに就いたと思ったら、Yutaに「オジタン、オキテ」と催促されてしまいました。ふ〜、もう少し寝ていたいだけどな。

天気が良かったので、みんなで“よこはま動物園ズーラシア”に行きました。前回行ったのがちょうど一年前。少しは動物に興味を持ってくれるようになったかと思って連れて行ったんですが、リアクションはいまひとつ。
ベイビーカーを一台借りたんだけど、Yutaは最初から最後までそこから降りようとせず、動物を見せようとして降ろすと、猛烈に反発するんです。きっとKotaも乗りたかったと思うんだけど、最後まで譲らなかったので、途中、二人乗りをさせてしまいましたよ。ベイビーカーだって耐荷重とかあるだろうから、二人合わせて30kg弱を乗せていたら壊れそう。動物園の関係者に見つかったら怒られるところだね。それにしても、車輪が左右に向きの変わらないタイプのベイビーカーだったので、操縦するのがえらく大変。って言うか、固定されてる意味がわかんないんだけど！ 30kg弱は伊達じゃありません。

リアクションが悪かったのは、たぶん時間帯が良くなかったのだろうな。Yutaはベイビーカーで寝てしまい、Kotaは僕が抱っこしていたらそのまま寝てしまいました。お、重い･･･。

結局、今日の収穫は僕がオカピを見られたこと。ズーラシアには何度も来ているのに、今まで一回もお目に掛かる機会に恵まれなくて、初めて拝見しましたよ。とにかく毛並みが美しくて気品を感じさせましたね。そして想像していたよりも大きい動物だったことにビックリでした。

1ヶ月に一度、部屋の家賃を信金に振込に行きます。その信金の近くに勤めている旧友のN.Kさんと、今月も会って飯を食いに行きました。会うのはひと月ぶりだけど、電話ではわりと頻繁に話もしている。けれど近況報告ってのは意外とあるもので、それだけで2時間くらい平気で喋ってしまうんですよ。

今の職場、それはそれは劣悪な労働環境なので、N.Kさんは昨年から「退職する」と宣言していました。結構本気のようで、彼女の実の妹さんと一緒にケーキを出すような喫茶店を開きたいと、毎週末に不動産屋巡りをして、お店に良さそうな物件を探していたのだそうです。
そろそろ6月末メドくらいで退職の意向を伝えるのかと思い、先日電話で「辞めるって言ったの？」と聞くと、「実は事情が変わって」とのこと。どう変わったのかは、電話では詳しく聞かず、今日会ってから聞かせてもらうつもりでした。

「実は妊娠して･･･」

何せ突然の告白に相当ビックリ。けど、とっさに口を衝いて「おめでとう！」と出ましたよ。ああ、それで今日は「私はソフトドリンクで」ということだったのか。その発表があるまで店に入ってから40分近く。僕はたまたまタバコを吸わずにいたんだけど、良かったよ。
彼女も今年35歳。子供が欲しくなかったわけじゃないだろうけど、なかなか授からず、半ば諦めていた様子。それがこのタイミングだったので、本人もビックリしているみたいでした。
だけど僕は言ってやりましたよ。「子供を産むっていうのは女性の特権なんだし、せっかく授かったんだから、出産を楽しみな」って。そして「こんな時くらいわがままになりな」とも。お店を持つ夢は、ちょっと先の話になってしまいそうだけど、自分のことを、そして子供のことを第一に考えて、わがままになっても良いと思うんです。

いつもだったら、たっぷり3時間は喋り倒すところですが、今日は早めに切り上げましたよ。まずはとにかく体を労れ。

うっかり今日が天皇誕生日とか言ってしまいそうになる世代っす。
ん？ みどりの日って言うんじゃなかったっけ？ あれ？ 昭和の日？ いつの間に？ そんだったらせっかくなので、明治の日とか大正の日とか、もっと祝日を増やしてくれりゃいいのに。いつか昭和生まれは化石扱いされたりするのかしら。いやーねー。だいたいジャニーズのグループで“Hey! Say! JUMP”とかいうネーミングにカチンと来る時点で、もはやヤバいんですけどね。

予定していた外出がキャンセルになり、一人で新宿へ出掛けました。目的はありません。昼飯もろくに食わずに街をプラプラと歩いていたら6:00pmになり、さすがに腹が減ってきたので、ラーメンを食べることにしました。目に付いた適当な店で良かったんだけど、歌舞伎町の辺りは人混みが凄くて、そのままガードをくぐり西口方面へ。

そこで思い付いたのが「麺屋武蔵」。一時期、ラーメン店の人気ランキングみたいな特集が組まれると、必ず上位にランクインしていた超有名店。テレビに映るといつも行列していますよね。並んでまで食べるのが大嫌いな僕は、当然行く気も起こらなかったわけだけど、どんな物なのかいつかは食べてみたいと思っていたんです。

ろくに場所も確認していなかったので、携帯を駆使して何とか店にたどり着くと、全然行列していない。「ラッキーじゃん」と思い、入ってみると店内に十数人の列。そんなに甘くはなかった。けど、10分ちょっと待っただけで席に着けました。とりあえずスタンダードメニュー（券売機のいちばん左上）だと思われる“あじ玉ら〜麺”（830円）を注文。「あっさりとこってりが選べます」と言われ、「そんなん知るかっ」と思いつつ、何となく“こってり”を選んでみました。

それにしても店員の喧しいこと！ 厨房を仕切る（回す）人がずっと喋っているのだけれど、それって必要？ もっと小声じゃダメなの？ とずっと思っていましたよ。

いよいよラーメンの登場。やったー、これが超有名店のラーメンかぁ･･･と思いながら、一口スープをすする。 ･･･またもう一口。 ･････さらにもう一口。う〜ん、これは･･･
僕の期待していたラーメンの味と違う。いわゆる魚介系のダシの利いた今時風のラーメンで、ぶっちゃけ僕はそれが好きくない。動物系のダシだけでとってあるスープのほうが断然好物。要するに、僕の口には合わなかったのです。

原材料費が高騰しているので、5月1日から商品が値上がりするとのこと。リピーターも多いみたいだから、彼らには残念なお知らせですね。僕はもう二度と行くことはないと思うから、どうでもいいですが。

昨夜は寝るのが遅くなってしまいました。寝る時間が遅いほど、翌朝のことが気になって、何だか眠りが浅くなる。今朝もそんな状態で目覚めました。ところがそれだけじゃありません。

喉が痛い！

これはマズいぞ。完全に風邪の初期症状だよ。だけど今日は仕事を休んだりできないので、無理して職場に行きましたよ。気が張っている時は痛みも忘れるのだけれど、一瞬気が緩むと、どこからともなく痛みたちがやって来る。喉のほかに、肩から首に掛けてゾクッとするような痛みがある。熱っぽくはないんだけどね。上司も昨日から喉が痛いと言っていたので、もしかして流行り風邪なのかも知れないな。

そんなわけで、6:00pm前にはいそいそと帰らしてもらいました。三軒茶屋のTSUTAYAにレンタルしたCDを返すために立ち寄り、その後、どこかで飯を食って帰ろうと思い、世田谷通りを自分の家の方角へ歩き始めました。「何かあるだろう」と期待しながら歩いたんだけど、入りたくなるお店が全然ない。で、結局三軒茶屋から家まで歩き通してしまいましたよ。バスも乗らず、タクシーも捕まえず。
いやさ、普段の体調だったら何でもない距離なんだけど、何せ体のあちこちが痛い中で歩いてしまったのが自分でも呆れます。おそらくタクシーを拾う労力や金銭面よりも、歩いたほうがメリットが大きいと判断した結果だと思われる。どう考えてもタクシーを捕まえたほうが良かったよね？ バカだな、俺。

ただ今10:30pm。さっき薬を飲んだので、猛烈に睡魔が襲ってきて、舟を漕ぎながら日記を書いてる感じ。もう寝ます。