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なぜだかわからないけど、僕は上野という場所が好きなんです。だからと言って足繁く通っているわけでもなければ、特別この界隈に詳しいわけでもありません。でも、ふとどこかへ行きたいなと思うときに足が向くのが上野で、どうしてか心が落ち着く。だから今日も甥っ子たちをどこかへ連れて行こうとなったら、僕が上野へ行こうと言ったのでした。

今年の夏に来たときは、あまりの暑さに動物園に入るのを断念したけれど、今日はこれ以上ないってくらい気持ちの良い行楽日和だったので、動物園を散策。現在、ジャイアントパンダがいないのがちょっと残念だったな。

あと1ヶ月半で3歳になる甥っ子たち。少しずつ動物などの知識も増えて、シマウマやキリンなどはわかります。けれど、肩車などをして見物させてあげても、実際にはあまり喜ばないんですよ。どうやら人混みが嫌いであったり、自分たちが体を動かすほうが楽しかったりするので、動物を見てもさほど興奮はしないようなんです。それが証拠に、ゾウのオブジェが2頭あり、子供たちがそれに乗っかって記念写真を撮る所があったのだけれど、YutaもKotaも皆と同じようにオブジェに乗ったことが、本物のゾウを見るよりよほど楽しそうでしたからね。

最近の甥っ子二人は、家にいる時は専らNHK教育テレビで毎週土曜日に放送されているアニメ「おさるのジョージ」が大のお気に入り。録画もしているので、同じストーリーを繰り返し見ていて、その熱中ぶりは半端じゃありません。なので、動物園でもサル山とか興味を示すかなと思って連れて行きましたが、やっぱり興味なさげ。むしろ自分たちが柵にぶら下がったりするほうが楽しそう。やはり近くのアスレチックなどに連れて行くのが、良いのかも知れないな。

ところで僕、上野が好きだと言いながら、実は西郷隆盛の銅像を一度も見たことがなかったので、わざわざそれだけを一人で見に行きましたよ。たしかに武蔵丸に似てるね。