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6,434人の命が奪われた阪神・淡路大震災から、今日で15年が経つのですね。
この2日間はテレビで特集番組やスペシャルドラマが放送され、当時の悲惨な状況を改めて映像で振り返る機会がありました。倒壊した建物、家族が生き埋めになり助けを求める人々、水さえ満足に得られない生活、グニャリと折れ曲がった高速道路 etc...
22歳だった僕の脳裏に焼き付いた映像は、37歳になった今でも忘れることはありません。まして被災された方たちは、生涯忘れることはないのでしょう。
当時5歳だった子は、20歳を迎えたんですね。大地震が5歳の子供にどれだけの恐怖だったのか、想像することもできませんが、PTSDに苦しんだ人もいるでしょう。もしかしたら現在進行形の人もいるかも知れない。でも神戸の新成人たちは、いつかそれを克服し、困っている人がいれば手を差し伸べるような、助け合いの精神を持った大人になっていると信じています。

日本から遠く離れたカリブ海に浮かぶ島国ハイチで、現地時間12日にマグニチュード7.0の大地震が発生。犠牲者の数は数万人規模に達する恐れがあるとのことです。
複数のプレートが交錯する場所に位置しているにもかかわらず、ハイチでは長い間大きな地震が起きていなかったのだそう。同じイスパニョーラ島の隣国ドミニカではあまり被害が出ておらず、阪神・淡路と似た大都市直下型の地震であったことが、被害拡大の原因の一つとも見られています。

日本よりもはるかに貧しい国ですし、15年前の神戸よりもっと悲惨かも知れない。日本は一刻も早く世界のどの国よりも多くの援助をしなければなりません。誰もがいつ似たような目に遭うかも知れないんですから。

そう言えば、今年になって運動らしいことをまったくやっていない。そこで昨日、その気になってジョギング4kmと腹筋100回をこなしてみたんです。結構イケました。
と思ったら･･･今朝方、腹が猛烈に筋肉痛。寝返りを打つ度に、キューッと縮こまるように痛みが走って、1〜2時間置きに目が覚めていましたよ。どうよ、この体の鈍り具合。

ここ半年ほど、少しコンプレックスに感じていることがあるんです。それは――
僕、腕が短いの。
先日吊しのスーツを買った際も、ほかは問題ないのに腕だけ2cm詰めてもらったし、股間の前で手を組むのがギリギリだし、とにかく自分の腕の短さが気になるんですよ。

もう20年近く前、初めて映画《プリティ・ウーマン》を観たときから忘れられないトリビアがあります。“Your foot's as big as your arm from your elbow to your wrist.（手首からひじが足のサイズよ）” 思わずその場で試したもんね。そしたら本当にピッタリ一致した。めちゃめちゃ「へぇ〜」って思いましたよ。
考えたら、僕、身長の割に足も小さいんだ。俗に“間抜けの小足”とか言いますけどね（←ほっとけ！）。今日、職場で履くサンダルを新しく下ろしたんですが、サイズは26cm。自分の背丈（182cm）くらいある人は、大概28cmとか履いていて、中には30cmオーバーの人だっている。それに比べると僕の足はだいぶ小さい。
映画のトリビアを借りれば、足が小さいやつは、つまり腕が短いってことになる。きっとやっぱりそうなんだよなぁ･･･。手足が長い人に憧れます。

テレビなんかで、よく「延々と」と言うべきところを「えいえんと」あるいは「えいえんに」と言っている人がいます。「あの人、えいえんと喋るよね」みたいな。
発音の問題ではなく、おそらく“長い時間＝永遠”と混同していて、何となくニュアンスで使ってるんだよね。言いたいことはもちろん伝わるけれど、その間違いがとても気になるんです。ここ数日で3回も出くわしましたよ。
たとえば「疲れていたので延々と眠った」が「疲れていたので永遠と眠った」となると、冗談キツいでしょ。永眠って。死なないでぇ。

僕も誤用している言葉があると思うし、声高に「間違ってるから！」と指摘する自信はありませんが、インターネットの片隅からそっと進言申し上げたいと思います。どうぞよろしく。

近頃やたらと「パワースポット」という言葉を耳にしませんか？
誰ぞと誰ぞがセドナ（どこ？）でお忍びデートしたとか、神社好きの女性が増えているとか、明治神宮御苑の清正井を見るために5時間並ぶとか。マジかよ！？と。

「苦しい時の神頼み」なんて言いますけど、占いだったり風水だったりスピリチュアルなものに人々が群がるのは、世の中が不安定だからなんですよね。
不況、デフレ、リストラ、倒産、政治不安、災害、事件、事故 etc...
好からぬことすべてを世の中や時代のせいにするのは如何なものかと思うけど、どうあがいても自分の力だけではどうすることもできないことってある。そんなときにパワースポットを訪れたり、占い師に助言を求めたりして、勇気をもらったり、気持ちを整理したりするんでしょうね、きっと。信じる者だけが救われるのです。

今、スピリチュアル業界が熱い！ 関係者はウハウハですな。

今日は暦の上では大寒だそうですよ、嘘みたいだけど。
東京都心では最高気温が17.3℃。4月中頃の陽気ということで、昼間はコートを着る必要もなかったほど。夜になってもコートの前を開け、マフラーをしなくても余裕。ウメの花もチラホラと咲き始めたようですよ。
でもまたすぐに気温は下がるそうで、だったら今日が大寒らしい寒さで、週末ポカポカだったら良かったのに。

1月から始業時間が早くなり、それまでより1時間半も早く目覚まし時計をセットしています。実際は30分近く布団の中でモゾモゾしていますが。
でもだからと言って、夜寝る時間を早くするのって難しいんですよ。「まだ11:00pmだ」って感覚が抜けなくて、なかなか布団に入らない。結果、睡眠時間が短くなる。慢性的な睡眠不足スパイラルです。

“寝だめ”って言葉がありますけど、睡眠は未来に向かってあらかじめ摂れるものではないんですね。今日友達に教えてもらいました。
休みの日にいくらでも寝られることがありますが、足りていない睡眠を補うために寝てるに過ぎず、未来のための“寝だめ”にはならないんだそうです。「明日は徹夜で勉強するから、今日は12時間寝よう」と思ってもダメ。明日は明日で眠くなるってことですね。まあ、そうかなとは薄々思ってましたが。

そんなわけで最近、寝付きだけは早いです。驚異的。のび太くんに負けない自信がある。
肩を揉んでもらっていたら瞬時に堕ちたし、CDをエンコードしていたら別世界を彷徨って、指が勝手に変なところをクリックしていました。

結論としては、規則正しく十分眠りたいのです。

どこぞの通信教育会社のキャッチコピーみたいですが、僕は今日、大きく一歩踏み出したんです。25年も踏み出せずにいたことを、ついに！

それは歯医者です。あ、なんかちょっと大袈裟でしたね。
実は僕、12歳の時に行って以来、歯医者に掛かったことがありませんでした。歯磨きの水が染みようとも、歯茎からやたらと血が出ようとも、チョコレートを食べて痛もうとも。今日まで25年、それでも何とかやり過ごせたのですよ。
ところが3ヶ月前頃から、右上の一箇所に食べ物が詰まることが多くなりました。それからはデンタルフロスが手放せなくなるほどで、先日フロスで歯を掃除していたら、その部分がボロッと少し欠けたんですよ。完全に虫歯だと自覚した瞬間。

以来、歯医者に通わなきゃ通わなきゃとずっと思い悩んでいたのですが、ここ数日とうとう痛みが激しくなってきたんです。ズキズキズキズキ。昨夜も痛みで目が覚めるし、今日の昼飯も右側じゃ食事が噛めない。
「これはいかんぞ」と決心し、目を付けていた職場の近くの歯医者さんに電話をしました。すると本日予約が取れると言われ、6:30pmからお願いしたのでした。

ま〜あ、行くまでの緊張ったら。ローラーコースターに乗る前の気分に似てたかな。手汗は出るし、吐きそうだし。皆に「今日25年ぶりの歯医者に行ってくる」と言って回りましたよ。そうしないと挫けそうだったから。

いよいよ突撃です。痛いのかなぁ･･･。まさか抜かれちゃったりするのかなぁ･･･。

さて、昨日のその後。
出迎えてくれたのは、優しい感じの女性の歯科衛生士さんでした。結構僕のタイプ。
実は、予約の電話の時に「20年以上歯医者さんに掛かったことがない」と事前に申し伝えたんです。「ふふふ」って笑われましたよ。それに僕、相当緊張していたらしく「そんなに怖がらなくても大丈夫ですよ」と2回も言われました。

麻酔をする前に何か薬を塗られ、いよいよ治療開始です。まずはレントゲンを撮影。僕の虫歯はものすごく深かったみたい。「神経に届いちゃってますね。食べ物が触れたら痛かったんじゃないですか？」と先生に言われ、コクンと頷く。
「では患部を削って神経を抜きます。次回以降にそこを消毒をして、被せ物をしますね」と治療方針を説明されたのですが、僕は「神経を抜く」という一言にショックを受けていました。だって人に聞くと「神経を抜く」のはかなり痛いという話。でも自分が悪いのだし、虫歯の痛みから解放されるのだからやむを得ない。
さあ、削りますよ。キュイィーーーーン。「ああ、この音に怯むのよ」と思いながら、覚悟を決めて目を瞑ると、口の中でドリルが動いて歯を削っているのがわかる。
「あれ？ 痛くないぞ」
技術の進歩でしょうか、麻酔の進歩でしょうか。まったく痛くないの。神経を抜くと言っていたのに最後まで。麻酔が切れたら痛むと説明を受けたけど、治療行為そのものは無痛。感動しましたよ。

こんなことならもっと早くに行くべきでした。でも、この技術の進歩は25年あってこそかな？って言うか、僕を25年も歯医者に行くことを怖がらせた小学生の時のトラウマ体験は、よっぽどクソ医者だったのかな。そんな風に思えてきました。

ちなみに衛生士さんに聞いたら、虫歯は全部で6本もあるとのこと。これから通うことになるわけですが、何とか耐えてみせます。4月までには治ればいいな。

灼けつくような喉の渇きで目が覚めました。昨夜はかなり酩酊してしまったみたいです。
みんなと別れ、千代田線の最終電車一本前に何とか乗れたのに、なぜか日比谷で降りて、タクシー拾って、半分眠りながら家までナビしたら、ちょっぴり道を間違え、部屋に入るなり嘔吐。近頃にない悪酔いぶりでしたよ。猛反省中。

再来月に結婚を控えているヤツがいたので、そこはやはり根掘り葉掘るわけじゃないですか。それが礼儀ってもんだよね？ でも彼、なかなか口を割らないの。若い子たちは恋愛事を包み隠さずに話したり、簡単にゲロっちゃうかと思ってたんだけど、お堅いのでだんだん聞くのが面倒臭くなってきちゃって。
そのうちに、別の女の子のボーイフレンドの話にシフトしてしまいましたよ。僕と一回りも違うので、見込みどおり何でも喋ってくれて、「やっぱり若い子は違うな」と。
それに僕、聞き出すのが巧いんじゃないかと、自分で思いました。「当然彼氏いるんでしょ？」という体で始めると、警戒せずに喋ってくれる気がしますね。

恋愛トークが楽しかったせいか、飲むペースが速かったのかわかりませんが、完全に飲み過ぎでした。起きてから30分でアクエリアスを2リットル近く飲み干しましたが、体に水分は行き渡っていない感じ。

二日酔いで休日を潰したくなかったので、そんな時にすることと言えば、ジョギングと洗濯。でもそれを終えたら満足してしまい、結局は昼寝ばっかりしていましたけどね。

することもなく暇を持て余していると、昼頃に甥っ子たちが遊びにやって来ました。何の計画もしていなかったので、今日もお得意の上野へ。

昼食を採り、上野公園をプラプラした後、動物園に行きました。
前に来た時よりもリアクションが良くなっている二人。レッサーパンダを「アライグマだ」と言いながら、喜んでいましたよ。近くにいたバカップルも釣られて「ホントだ、アライグマ、ちょーかわいい♥」とか言っていました。バカでしょ？ 案内板見ろよ。

それはそうと、ジャイアントパンダって復活するかも知れないんだって？
べらぼうなレンタル料がネックだったわけですが、グッズ販売のライセンス料を取ったり、企業にネームライツを与えるなどして、年内にメドが付きそうだとのこと。パンダのいない上野動物園は、やっぱり少しインパクトに欠けた感じだったからね。

園内をモノレールが走っていて、以前来園した際にYutaがすごく乗りたがったのですが、あまりに混んでいたので断念したんです。本当にどうしても乗りたかったみたいで、最後まで残念そうにせがんでいて、今日はその埋め合わせにモノレールに乗ってみましたよ。僕も初めて。

待ち時間15分で、乗車時間はわずか1分半。
それでも家族連れが大挙して並ぶのは、何か惹きつけるものがあるからなのかねぇ。だけど、うちの甥っ子たちはあまりの呆気なさに、若干拍子抜けしていたみたい。

そうそう、後で聞いたことですが、本日お披露目のサルが脱走したとかで、上野動物園は一騒動あったみたいですね。けど、僕らがいる間は、とくに騒いでる様子はありませんでした。