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8月に入ってやっと休みをもらった。と言っても先月の休日出勤の代休だけど。久々に朝寝坊できる〜なんて思ってたのに、普通に7:00amとかに起きてるサラリーマンの悲しき性。

夕方から同僚のS.SくんとT.Yくんと3人で暑気払い。三軒茶屋の「黒ぶたちんとん」。金曜日だったので店に入れないと嫌だと思い、先に着いた僕が店を探したんだけど、呼び込みに出てきたおねえちゃんに誘われて入ったら、7:00pmだというのに客が僕一人。隣の居酒屋は次々に客が入ってるのに、「この店、大丈夫かよ」って感じ。T.Yくんが来たのが7:20pm過ぎで、それまでかなり寂しかった。

「夏休みにどこか行ったの？」「沼津に日帰りで」「せっかくだから泊まりがけで遠くへ行けばいいのに、岐阜とかさ」と、会話は流れていった。ところが何かおかしい。話が噛み合わない。するとT.Yくんから衝撃的な一言。

「ほら、今、うちの奥さん、妊娠してるから」

･････え、マジ？ そ、そりゃ旅行も日帰りだわな。
T.Yくんと前回会ったのが3ヶ月前。そのときに報告してくれたらしい。
もう、ちょービツクリなんだけど。
何が驚いたって、そんな大切なことを聞いておいて、一つも覚えていなかったこと。たしかにその時はかなり酔っていた。自分の行動を覚えていないほどに。しかし、人のオメデタ話を覚えていないのは、ちょっとショックだなぁ。

ちなみに後から合流したS.Sくんも覚えていなかった。つーか、せっかく話してくれたのにごめんよ、T.Yくん。

僕が引っ越すときに母親が「縁起物だから」と言って、オモトの鉢植えをくれた。一年中青いので、家が万年繁栄するという。ところが昨冬、ベランダに出しっ放しにしてあるオモトに雪が積もり、2枚あった葉の1枚が折れてしまった。それから急激に元気がなくなり、残った葉も虫に囓られたりして、この春にアパートの外壁業者が作業しているときに、業者に雑に扱われて、ついに枯れてしまった。

ああ、悲しいなぁ。母親にも報告できないよ。僕には植物を育てる資格はないな。そう思っていたら･････

いつの間にか新芽が育っていた。

根本はまだ生きていたんだね。すごい、すごい！ 何たる生命力。なんかちょっと感動した。
これからはもう少しちゃんと水をあげたりしようと思うよ。

大気から怒りが消えた（by 大ババ様）･･･と思ったのは昨日だけで、今日は再び暑さが舞い戻ってきた。梅雨明けが遅くて7月があまり暑くなかった分、いつもより多めに温風ファンを回していまぁ〜す（by お染ブラザーズ）みたいな勢いの今年の太平洋高気圧。てか、普通でいいから･･･。

さて、そんな暑い最中、実家から甥っ子たちが遊びにやって来たので、砧公園に出掛けた。暑いとは言っても、数日前の暑さに比べると、今日は若干和らいだような気がする。木陰にいると意外と過ごせた。たった30分でお別れしたけど、一週間に一度の逢瀬が今の僕にとっては、掛け替えのない癒しの時間だったりする。

そうそう、こないだから電話帳に登録のない番号が携帯に入ってくるので何だろうと思ったら、図書館からだった。一年近く返すのを忘れていた本を、次に借りたい人が現れたので、早よ返せっていう電話。うわ〜、ごめんなさい。こっそり返却ポストに入れようかとも思ったんだけど、一応謝ったほうがいいかと思い、開館時間に返しに行った。「あの〜、電話をもらって･･･」と言うと、「あ。次回から気をつけてくださいね」だって。
え？ それだけ･･･？ これがレンタルビデオだったら、延滞料金が幾らするのって話だよ？ 僕はてっきりブラックリストか何かに載せられて、数ヶ月は借りられないとかペナルティがあるのかと思ってたんだけど。公立図書館って緩いのね〜。まあ、怒られなくて良かったよ。

6月まで一緒に働いていた女の子に「今週いっぱいで辞めます」と言われた。突然だったので驚いた。仕事もバリバリこなすし、同じ課にいたときは頼りにしていたのに、こんなにもあっさりと辞めてしまうとは･･･。育休の代替要員という不安定な立場だったんだけど、逆にいつ辞めてもいいっていう立場だったわけで、ハッキリ言って、今のうちの職場にしがみつく理由は何もないからね。辞めて当然か。

一人で過ごすことが多い僕だけど、ここのところ独り言や一人笑いが急激に増えた気がする。それもテレビやネットを見ながらツッコミを入れてたり、意識的に笑おうとかではなく、お笑い番組を見ながら、普通に声を上げて笑ってたりする。自分でもビックリする。一人でいると、感情を抑えたりする必要がないので、笑いたければ笑い、涙がこみ上げてきたら、我慢することなく思い切り泣く。だけどさ、もしこの様子を隠しカメラとかで撮られてたら、きっと自分で引くと思うね。万が一、誰かに見られようものなら、恥ずかしくて生きていけないかも。

ちなみに昨日は、小島よしおとにしおかすみこという芸人の動画を見て、部屋で一人で大笑いしていたよ。小島よしおは「でもそんなの関係ねえ」とVカットの水着一丁で一発ギャグをする人で、にしおかすみこはSM女王のコスチュームでネタをする人。思うに、キャラものはインパクトはあるけど、飽きられるのも早いからねぇ。どれくらい保つかね。たとえば波田陽区、レイザーラモンHG、桜塚やっくんあたりがキャラクターでブレイクしたけど、すでに消えたか、風前の灯火。きっとそうなるね。にしおかすみこのネタとか結構好きなんだけどな。

僕は、物事が合理的かどうかを基準に行動することが多く、たとえば見通しの良い交差点で自動車が全然来ていなかったら、信号が青になるまで待ってるような、そんな間抜けなことはしない。だって渡ったって絶対に轢かれないもの。待つだけ無駄でしょ。非合理極まりないっつーの。
そういうわけで、今日も普段どおり左右を確認し、華麗に赤信号を横断しようとしたその時。

「青になったら行くからね」

ふと見ると、ベイビーカーに子供を乗せた若いお母さんが、微笑みながら話し掛けている。そうさね、ちょうど物心が付くくらいの男の子だった。

僕は慌ててクルッと向きを変え、渡るのをやめました。
だって「赤信号では渡っちゃいけません」と教育している前で、さすがに気が引けるよ。もし「あのおじさんは渡ってるのに、僕たちはダメなの？」なんて言われたら、大人としてどう答えていいのかわからないしね。それに、僕の甥っ子たちがもう少し大きくなったら、やっぱり「赤信号は渡っちゃダメ」って教えると思うから。だって、ろくに注意もせずに道路を渡ってる子供を想像するだけで、ゾッとするもの。

仮に僕が赤信号を渡っていても、たぶんベイビーカーの親子には何の差し障りもなかったと思うけど、そこで渡らなかった自分が自己満足に浸れたわけよ。つまりはそんなとこ。

地下鉄のエスカレーターで、電車が構内に入ってくるときの風が、40代と思われる女性のスカートを巻き上げていた。「私ったらなんでヒラヒラのスカートの下に、こんなイケてない下着なんかつけちゃったのかしら」と後悔しそうな感じのラクダ色（？）のパンツだった。ウケる。でも何も見ていないかのように通り過ぎてあげた。優しさ。

朝から頭の中を「一休さん」のエンディングテーマがエンドレスで流れている。
♪母上様〜、お元気ですか〜
しかもそこだけ。（←続きを知らない）
そんで、午後になったら、先日来ちょっと気に入っているにしおかすみこの「欲しがり屋さんだね」って台詞が、やたらと口をついて出てくる。なんかちょっと壊れてるのかしら、俺。暑さのせいか？

帰って軽くジョギングしてから、「クイズ！ ヘキサゴンⅡクイズパレード」を見ながら夕飯。島田紳助は面白いなぁ。昔はちょっと嫌いだったけど、最近の紳助は好き。ハズさない。どんなアホタレントの狙いか天然かわからないボケでも、きちんと拾うしね。彼がいるから里田まいみたいなアホキャラが生きていけるのね。間違っても政治家とかにはならないで欲しい。

朝から雨が降り出した。あ〜ん、昨夜干した洗濯物がぁぁぁ･･･。部屋の中へ入れようと外へ出てみて、あらビックリ。昨日までのクソ暑さが、嘘みたいに涼しいじゃないの。昨日、あれだけ暑くて電力供給が限界に近かったらしいから、お天道様が気を利かしてくれたのかな。

今日は二十四節気の「処暑」だそうで。暑さが治まる頃なんだって。皆藤愛子ちゃんが言っていた。
「めざましテレビ」を見ていた職場の同僚も、「今日は処暑です by 愛ちゃん」と紙に書いて、机の上に張っていた。何の意図があるかは定かじゃないが。どうやら“処暑”っていう響きが気に入ったらしい。

その紙に気づいた別の男の子が「愛ちゃんって誰ですか？」と聞くので、「めざましテレビ」の人だと答えると、「ああ、あの変な人」とか言うもんだから、僕は「変じゃないよ！」と本気で否定してみた。愛ちゃんは本当に良い子だよ。ちょっとトロそうだし、コメントも冴えないことが多いけど、何しろ可愛らしい。「愛子の愛ことば」で使うフリップは彼女が描いてるんだよね？ 絵も可愛いし、字も綺麗。きっと育ちが良いんだと思う。それに最近は、天気予報でもあんまり噛まなくなってきたしね。朝から癒し系の愛ちゃんが、僕の元気のミナもと！

7月に新しい課に異動して、初めての飲み会があった。別に僕の歓迎会というわけでもなく、ただの飲み会。ま、別にいいんだけどさ。

こんな機会でもないと、なかなか係の人たちとプライベートなことを話すこともないので、まるでコンパのような質問とかしたりして。「家はどこ？」「何歳？」みたいな。けど、そこから大して話が広がることもなく、何となく時間は過ぎていく。
うちの課は若い男が多いので、恋愛トークや軽いシモネタが話題の中心。そういうのは嫌いじゃないんだけど、何しろ僕が飛び抜けて年長者だったので、とくに会話を煽ったりするでもなく、話に合わせて笑うくらい。飲み会ってこんなに退屈だったかしら。

ただただ20代の子たちとのギャップを感じる夜だった･･･。