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渋谷でラーメン屋に入ったら、真向かいの席にアメリカ人の少年4人組が横並びに座って、チャーハンを注文しているところでした。ティーンエイジャーだけの冒険旅行でしょうか。日本語はまるっきり喋れないようで、品物が運ばれてくると「A･ri･ga･to」と、いかにもさっき覚えましたという不慣れな発音で礼を言っていました。

すると彼らは、出されたチャーハンを箸ですくって食べ始めたんです。スプーンを添えられてるにもかかわらず。おそらく日本人は何でも箸で食べると思い込んでいるんでしょうね。
きっと彼らなりに「せっかく日本に来たのだから」と意気込んでいたのだろうけど、残念ながらちょっぴりピントがズレちゃったのよね。
そのうち3人は途中から諦めてスプーンに持ち替えたのですが、残りの少年は最後までパラパラのチャーハンを箸で食べていましたよ、ちびちびと。ありゃちょっと意地になってたな。てか、そんな食べ方で味わかるのか？

「チャーハンは日本人でもスプーンを使うんだよ」って教えてあげようかとも思ったのだけれど、「何かおかしい」と疑問を感じつつも懸命にチャーハンと格闘している男の子の姿に、邪魔しちゃいけないような気がして、そのまま見守り続けてしまいました。
彼ら、餃子にもトライして「They're good.」と言いながら満足げに食べていましたが、それも「醤油とかラー油をつけるともっと美味しいのにな」と思いながら、黙って見てました。
せめて店員がアドバイスしてあげればいいじゃんね？ ま、フロアの店員さんは全員中国人で、そんな心遣いは絶対にしなさそうな感じだったわ。

なんちゃって、僕が黙ってたのは、実際は英語に自信がなかったからなんですけどね。